Réglisse : une passion néerlandaise aux racines profondes
La Réglisse et les Pays-Bas, c’est indissociable. Ce bonbon noir, sous toutes ses formes et saveurs, est devenu un symbole de nostalgie et de fierté nationale. Même si la Réglisse est souvent vue comme typiquement néerlandaise, son histoire va bien au-delà de nos frontières. Pourquoi les Néerlandais en sont-ils si fans, alors que beaucoup d’étrangers la boudent ? Plonge avec nous dans l’univers de la Réglisse et découvre l’histoire derrière cette gourmandise unique.
Pourquoi les Pays-Bas sont champions du monde de la Réglisse
Avec une consommation moyenne de deux kilos de Réglisse par personne et par an, les Pays-Bas dominent le classement mondial. En Scandinavie et en Allemagne, la Réglisse est aussi plutôt populaire, mais plus on descend vers le sud, plus ce bonbon est quasiment inconnu. Pour beaucoup de touristes, la Réglisse est une expérience gustative incompréhensible : trop salée, trop intense, ou juste trop bizarre. Alors, pourquoi est-elle autant aimée ici ?
Du médicament au bonbon
Aux Pays-Bas, la Réglisse a fait son entrée par les pharmacies aux 18e et 19e siècles. À l’époque, on la recommandait pour ses supposées vertus médicinales. Surtout pendant l’épidémie de grippe de 1890, la Réglisse a été consommée en masse, dans l’espoir qu’elle aide contre les maladies. Ce qui a commencé comme un remède est vite devenu une gourmandise préférée, et cet amour s’est transmis de génération en génération.
Réglisse : un goût qui s’apprivoise
Le goût intense de la Réglisse ne plaît pas à tout le monde. C’est une gourmandise qu’on apprend à aimer, comme les choux de Bruxelles ou l’endive. Aux Pays-Bas, la Réglisse fait partie de la culture ; les enfants découvrent très tôt les différentes saveurs. Cette « éducation à la Réglisse » explique pourquoi les Néerlandais continuent d’adorer ce bonbon, alors que dans d’autres pays, il reste souvent un produit de niche.
Racines du Sud, amour du Nord
Même si la Réglisse est immensément populaire aux Pays-Bas, l’origine de ce bonbon se trouve dans des pays du Sud. Dès l’Égypte ancienne, on utilisait des extraits de racine de réglisse comme médicament. Les Grecs et les Romains voyaient aussi l’intérêt de la Réglisse et l’utilisaient pour toutes sortes de petits maux. Au 18e siècle, l’Italien Giorgio Amarelli a fait passer la production de Réglisse à un niveau supérieur, posant ainsi les bases de la Réglisse moderne telle qu’on la connaît. C’est fascinant qu’un produit aux racines du Sud ait pris une place aussi importante aux Pays-Bas.
Un monde de saveurs
L’un des secrets du succès de la Réglisse, c’est son énorme variété. De la Réglisse au miel, douce, au salmiak plus piquant, et tout ce qu’il y a entre les deux : il existe une Réglisse pour chaque envie et chaque goût. Cette diversité rend la Réglisse accessible à un large public et évite qu’on s’en lasse. Et puis, son parfum et sa saveur réveillent souvent des souvenirs d’enfance : quand mamie avait toujours un petit sachet de Réglisse dans son sac, ou quand on te glissait un bonbon pendant un long trajet en voiture.
La Réglisse comme patrimoine culturel
Aux Pays-Bas, la Réglisse, c’est bien plus qu’un simple bonbon : c’est un bout de culture. Elle relie les générations et donne un vrai sentiment de chez soi. Beaucoup de Néerlandais emportent un sachet de Réglisse en vacances pour calmer le mal du pays, et au retour, une bouchée de Réglisse familière fait l’effet d’un accueil chaleureux. C’est ce qui rend la Réglisse unique, autant par son goût que par sa valeur émotionnelle.
Succès international
Même si, hors des Pays-Bas, tout le monde ne craque pas tout de suite pour le goût affirmé de la Réglisse, l’intérêt international grandit. De plus en plus de personnes veulent découvrir la « saveur néerlandaise », et pour certain(e)s, la Réglisse devient même un favori. Cette curiosité est une belle occasion de faire découvrir au monde notre bonbon national.